巨頭們都搞不定的東西,卻把它做成了大生意
發(fā)布日期:2022/5/26 13:30:35 瀏覽量:
文|杜晨 編輯 | Vicky Xiao
元宇宙是當下科技行業(yè)最火的概念,大家應該都不陌生了。不過在這個概念成為時下熱詞的幾年前,硅谷的寵兒是增強現(xiàn)實(AR),特別是移動 AR 。但是,這些巨頭公司們在 AR 上的重金投入,要么以失敗告終,要么至今找不到頭緒。比如蘋果,AR 技術(shù)的應用場景可以說基本沒有超出過系統(tǒng)自帶的 Measure(測量)應用。近幾年坊間傳聞蘋果有一支數(shù)百人的團隊在秘密研發(fā) AR 眼鏡,然而至今沒有看到真貨。谷歌這邊也是很早就投入了 AR 開發(fā),包括 Google Lens、AR 搜索、地圖整合等,但這些功能仍然非常小眾。反倒是一家身在幾百英里外洛杉磯的“小公司”,把 AR 做成了全民級的產(chǎn)品。它就是 Snap.
全民級AR應用
Snap 是歐美知名社交軟件 Snapchat 的背后公司——不過話說回來,Snapchat 也已不再是單純的社交軟件了:現(xiàn)在這個產(chǎn)品整合了大量基于 AR 和相關(guān)技術(shù)的功能,已經(jīng)成為了唯一名副其實的“全民級 AR 應用”。數(shù)據(jù)能夠證明這個觀點。根據(jù) Snap 公司在周四舉行的年度開發(fā)者/合作伙伴大會上透露的數(shù)據(jù):1/ Snap 現(xiàn)在有6億月活躍用戶,其中3.3億為日活躍用戶;2/ Snapchat 的相機特效被稱為 Lens,其中大量 Lens 包含 AR 功能。迄今為止,Lens 的使用總次數(shù)已超過5萬億次;3/ 平均每天有超過2.5億 Snapchat 用戶使用 AR Lens,互動次數(shù)高達每天60億次,折合每個活躍的 AR 功能用戶每天使用24次,4/ 已經(jīng)有超過2.5億用戶使用過應用內(nèi)專門面向電商購物 AR Lens 功能,總使用次數(shù)超過50億次。使用過購物 AR Lens 功能的用戶,購物轉(zhuǎn)化率提升了幾乎一倍。
硅星人曾經(jīng)提出一種說法:誰搞定了 AR,誰才能成為元宇宙的霸主。
目前最瘋狂推銷元宇宙概念的公司 Meta(原 Facebook),實際上,在 AR 技術(shù)和產(chǎn)品方面,已經(jīng)落后 Snap 至少4年時間。2018年,Snap 上市后的第一年,面臨著 Facebook/Instagram、Tiktok 等競爭對手的巨大壓力,以及因客戶端體驗差遭到用戶抵制的負面影響,公司業(yè)績一度非常慘淡,大量用戶轉(zhuǎn)投 TikTok。于是,斯皮格爾決定讓公司 all in 技術(shù)創(chuàng)新,并選擇了 AR 作為全力攻堅的方向,Snap 也從過去人們印象中的“社交應用公司”,變成了今天對外所宣稱的“相機公司”。Snap 最核心的功能就是相機,而在這次公司戰(zhàn)略整體調(diào)整中,用 AR 強化相機體驗成為了重中之重。團隊自主開發(fā)了移動 AR 技術(shù)底層,以及大量前端的特效和貼紙(統(tǒng)稱為 Lens)。

這些嶄新、酷炫的特效,讓 Snapchat 重新獲得了用戶和廣告主的青睞。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼 CEO 伊萬·斯皮格爾 (Evan Spiegel) 表示,自從專注于 AR 技術(shù)以來,公司的產(chǎn)品戰(zhàn)略已經(jīng)得到市場認證,不僅財報虧損不斷壓縮,季度營收飛漲,用戶數(shù)量也已經(jīng)實現(xiàn)連續(xù)三年穩(wěn)定增長。
不搞元宇宙,專心打造“游樂場”
現(xiàn)在 Snap 公司的健康情況,和之前即時社交的浪潮退去后一度找不到自我的時候,已然天壤之別。在昨天舉行的年度合作伙伴/開發(fā)者大會上,Snap 就發(fā)布了許多產(chǎn)品、AR 技術(shù)平臺和生態(tài)方面的最新進展。1. Lens Studio & Lens Cloud
Lens Studio 是一個專門面向 AR 的開發(fā)環(huán)境,可以被理解為AR 版的 Xcode/Android Studio。AR 開發(fā)者可以使用這個開發(fā)環(huán)境來制作 AR 特效,使用于 Snapchat 或者其它第三方平臺/場景。在昨天的大會上,Snap 宣布新版 Lens Studio 終于支持了光線追蹤、深度感知等技術(shù),意味著開發(fā)者可以用它做出效果更加逼真和絢麗的 AR 特效:
與此同時,Snap 還面向開發(fā)者推出了功能更加全面的數(shù)據(jù)分析工具。在新版 Lens Studio 當中,開發(fā)者將可以使用 Event Insights 功能查看用戶使用 AR 特效的交互統(tǒng)計數(shù)據(jù),追蹤包括觸摸屏幕、語音控制等在內(nèi)的交互事件。通過數(shù)據(jù)分析工具,開發(fā)者可以更好地修復漏洞、改善體驗,進而通過開發(fā) AR 特效獲得更多用戶、賺到更多錢。
今年,Snap 還為專業(yè)級 AR 開發(fā)者提供了一套更加強大的云端工具:Lens Cloud 。它是一套免費的后端服務(wù),包括遠存儲服務(wù)、基于地理位置的服務(wù),以及多用戶服務(wù)。具體來說,復雜 AR Lens 可能包括大量素材,而開發(fā)者可以通過存儲服務(wù)將這些素材保存在云端,用戶隨時可以調(diào)取,顯著降低 Lens 在手機本地硬件渲染和存儲的壓力;同時,存儲服務(wù)還包括持久存儲 (persistent storage) 能力,意味著用戶可以連續(xù)多次使用同一個 AR Lens,就像玩游戲一樣,可以看到上次保存的進度:

基于地理位置的服務(wù)允許開發(fā)者將 AR Lens 綁定到真實世界中特定的地點;多用戶服務(wù)顧名思義,就是可以讓多個用戶在同時、相同或不同的地點,與同一個AR Lens 進行交互。
過去的 Snapchat 是大家一起瘋玩的社交 app,
現(xiàn)在的 Snapchat 更像是用戶通過 AR Lens 自己跟自己玩的工具,
而有了 Lens Cloud,未來的 Snapchat 將會成為大家在 AR 世界里共同暢玩的“游樂場”。
通過 Lens Cloud,AR 開發(fā)者通過 Lens Studio 將能夠開發(fā)出更加復雜、可玩性更高的 AR 特效。可以這么理解:
——說實話,沒有什么比這種感覺更接近“元宇宙”了。但 Snap 卻在概念上保守得不可思議。斯皮格爾昨天表示,Snap 拒絕使用“元宇宙”的概念,原因在于它太過于模糊和充滿假設(shè):“如果你問一屋子的人如何定義元宇宙,你會從每個人那里得到完全不同的答案?!?strong>
在斯皮格爾看來,雖然包括 Meta 在內(nèi)的很多公司都在狂吹元宇宙,但是元宇宙直到今天都尚未存在。和元宇宙相比,AR 卻是真實存在的:斯皮格爾表示,每天有超過2.5億用戶在使用 Snapchat 的 AR 功能,包括各種夸張好玩的特效,以及購物相關(guān)的 AR 試穿功能等。值得注意的是,這個數(shù)據(jù)只計算了 Snapchat 自己產(chǎn)品本身;與此同時還有更多用戶通過三星手機的相機、迪士尼官方應用等產(chǎn)品,間接使用 Snap 提供的 AR 技術(shù)。結(jié)果就是:在其它公司還在瘋狂地叫賣著元宇宙的概念,卻難以打動除了從業(yè)人員和跟風者之外的普通用戶的同時,對于 Snap 而言,AR 已經(jīng)是一個有著上億級別用戶量,貨真價實的商業(yè)市場。Snap 做到了包括蘋果、谷歌等更大體量硅谷科技巨頭所沒有做到的事情,它幾乎一己之力在撐著移動 AR 的技術(shù)生態(tài)。
One more thing無人機:對真實世界再次示愛
當其它“元宇宙”公司都在推出各種讓你沉迷于虛擬世界的軟硬件時,Snap 在昨天的大會上還出人意料地發(fā)布了一款新產(chǎn)品:無人機。這臺跟拍無人機叫做 Pixy,只比手掌稍大一點,可以揣在兜里。





和其它急不可耐想要成為蘋果的公司相比,Snap 在轉(zhuǎn)型硬件上還算比較穩(wěn)妥和保守。Pixy 是這家公司創(chuàng)立11年以來的第二款硬件產(chǎn)品。上一款硬件產(chǎn)品,是由少為人知的 Snapchat 中國硬件團隊主導研發(fā)的 Spectacles 智能相機墨鏡。Pixy 和 Spectacles 一樣,拍攝時按下按鈕即可,拍完后的視頻會自動無線傳輸?shù)绞謾C的 Snapchat 應用里,隨后用戶可以用 Snapchat 應用的各種編輯功能,對視頻進行編輯和添加特效。通過 Pixy 送交審核的樣機上面的備注貼紙,我們基本可以確定,這臺無人機的開發(fā)和生產(chǎn)應該還是由 Snap 位于深圳的硬件團隊負責。在大會上發(fā)布 Pixy 的時候,Snap 用了一個場景作為演示:一堆情侶到野外 hiking,走到一個地方想要拍一些自拍視頻,于是掏出了 Pixy,讓他起飛,跟拍——就這么簡單。然而事實上,這個使用場景的背后,隱含的正是 Snap 對真實世界的熱愛。

斯皮格爾表示,Snap 從2018年之后的整體戰(zhàn)略,背后的核心理念就是:人們?nèi)匀簧钤谡鎸嵤澜缋?;相比虛擬世界,人們更享受在真實世界中共同度過的美好時光。
這一理念,即使在人們虛擬/真實生活平衡完全失調(diào)的疫情期間和后疫情時代,仍然沒有變化。斯皮格爾在昨天大會演講中說道:“通過 AR,將計算疊加到真實世界之上——曾幾何時這是一個不著邊際的想法,卻在今天,通過我們的相機技術(shù),已經(jīng)成為可能,”“AR 之所以如此重要,因為它能夠?qū)⒂嬎?(computing) 的力量與我們在現(xiàn)實世界中看到和體驗到的東西結(jié)合起來。AR 使我們能夠在熟悉的真實環(huán)境中使用計算,將技術(shù)無縫地融入我們的生活?!?/span>
Snap 對于 AR 的著重點,并不在于那些虛擬的部分有多酷炫(同時這也是元宇宙公司和從業(yè)者們心心念念的東西),而是回到了“增強現(xiàn)實”這四個字的原本字面含義:用計算的力量去增強真實的世界。這家公司想要做到的,不是讓用戶沉醉于產(chǎn)品和技術(shù),而是通過產(chǎn)品和技術(shù),帶給用戶觀察和體驗真實世界的一種全新方式。從 Snap 的身上,元宇宙公司們還有很多可以學的。題圖來源:Snap
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